История формирования научной школы социально-экономической географии в МПГУ насчитывает уже почти девять десятилетий. Вполне естественно, что ее можно подразделить на несколько последовательных этапов развития.
Первый этап, который правильнее всего было бы назвать этапом зарождения научной школы, охватывает десятилетие с 1925 г., когда на Педагогическом факультете Второго МГУ была образована кафедра географии, до 1934 г. Хотя эта кафедра по существу была общегеографической и занималась вопросами и физической и экономической географии, первым ее заведующим (1925-1930 гг.) был известный в ту пору экономико-географ, проф. С.В. Бернштейн-Коган. Затем на этом посту его сменил физико-географ и методист, действительный член АПН СССР А.С. Барков. Этот этап зарождения научной школы социально-экономической географии в МПГУ не просто имел очень большое значение, но, можно утверждать, оказал едва ли не решающее воздействие на все ее дальнейшее развитие, что в свою очередь объясняется двумя главными причинами.